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Le souf est délimité:
¤ au sud par la mer de dunes du grand erg oriental,
¤ à l'est par une série de chotts,
¤ à l'ouest par l'Oued RIGH et par la ligne de
palmeraie qui coure de Biskra à Touggourt.
Mais ses frontière sont plus amples si l'
ont considèrent l'aire de pâturage des nomades qui
s'étend au nord jusqu'au monts Nementchas (contreforts
des Aures), et au sud jusqu'à la frontière libyenne.
Cette région de 80.000m² de superficie possède des dunes qui
dépassent parfois 100 mètres de hauteur; son altitude
moyenne est 80 m.
Souf est un mot berbère qui à la même
signification en arabe que le mot Oued. L'expression
"Oued Souf" à donc la particularité de répéter 2 fois le
meme terme mais en 2 dialectes distinct. Ces 2
expressions signifiants fleuve en français... Y'aurai
t'il donc un fleuve dans cette région ensablée? La
réponse est oui , Il y' a bien un fleuve mais il
est souterrain. En effet , une nappe aquifère s'écoule
lentement en remontant à la surface du sud vers le nord.
Cette nappe phréatique est assez proche de la surface
(entre 4 et 15 mètres de profondeur selon l'endroit
)pour que les paysans souafas aient imaginés un système
d'irrigation original. Au lieu d'irriguer en surface,
ils vont à la rencontre de l'eau en creusant des
palmeraie entonnoir;ainsi les palmiers n'ont plus qu'à
puiser l'eau d'eux mêmes au bout de leurs racines. Mais,
si l'irrigation se fait toute seule ,l'entretien des
ghouts (entonnoir) n'a rien de facile. C'est une lutte
sans fin contre le vent qui aurait tôt fait de combler
le cratère et d'ensevelir les palmiers.
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Mais ses efforts ne sont pas vains car le sol riche et
l'ensoleillement maximale du Souf joignent leurs vertus
à celle du ghout pour produire des dattes qui,avec
celles de la région de Biskra ,sont parmi les plus
réputées au monde. Nombre de palmeraies jouissant d'une
eau douce peuvent se permettent de cultiver la variété
"Déglua" , exigeante mais lucrative car exportée. La
seule connue en Europe est la Dégluat-Nour .
D'autres variétés,alimente les marchés locaux. Les
Dattes Ghars peuvent être compressées dans des sacs ou
dans des jarres et être ainsi conservés très longtemps
( jusqu' à 15 ans dit-on!!!!).
Ce qui explique qu'elle est constitué au fil des temps,
la base de la nourriture des nomades avec le lait.
Le climat de la région est en certains points
analogue à celui du reste du Sahara: très chaud l'été
(entre 42 et 52 °C) ça devient assez froid en hiver ( de
2 à 8 °C) voir gelés la nuit. En effet les différences
de températures entre le jour et la nuit sont très
élevés ( jusqu'à - 30°C en été).Ceci s'explique par le
fait que le sable se refroidit plus vite que la pierre
et l'argile.
Les précipitations sont rares mais il peut quand
même pleuvoir en particulier entre les mois de novembre
et Février. Cela reste une pluie fine et modérés même si
une pluie torrentielles demeurent possibles ( comme en
avril 1947 ou en mai 1967 ou des précipitations
importantes ont provoqués des inondations!!!!!) .
Il faut aussi parler des vents de sables qui ont leurs
saisons de prédilection entre Février et Avril.
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